1937年冬，南京六合相继被日寇侵占，应伯衡目睹日本侵略者到处烧杀奸淫，使人民处于水深火热之中，心中非常愤恨。1940年春，新四军五支队一部挺进六合地区，创建抗日根据地，应伯衡毅然投笔从戎，参加抗日斗争。抗战胜利后，应伯衡担任中共横塘乡指导员兼乡民众联合会主任。

　　1946年元月，国民党反动派七十四军五十八师占领六合城区。当时敌强我弱，他无所畏惧，领导群众坚持原地斗争。国民党反动派八百区区长朱其寿，新篁乡乡长陶之升，横梁镇镇长王立善等反动分子对应伯衡既怕又恨。这年4月，陶之升叫青帮头子吴家焕作说客，以拉关系、交朋友为名对应伯衡进行所谓“劝告”，应伯衡当场揭露了敌人的阴谋。事后，应伯衡亲自率领群众到石庙捣毁了吴家焕的香坛子，以示对敌惩罚，进一步表明了与敌人势不两立的决心。

　　同年4月5日，时逢清明节，驻六合城里的国民党五十八师一七三团的一个营偷袭驻木匠周的民主政府新篁区公所。应伯衡因前一天晚在这里开会，未及撤走，被群众掩护在村中。王立善、朱其寿的爪牙朱其山等根据情报知道应伯衡未离开，就威胁群众说：“如不交出应伯衡，就烧房拆屋，让你们鸡犬不宁。”面对敌人的机枪和刺刀，没有一个人肯说出应伯衡身藏何处，凶狠的敌人见无人肯讲，开始抓群众拷打审问。这时，应伯衡对掩护的群众说：“谢谢大家的好意，我宁可牺牲自己，决不能让大家受牵连。”于是他挺身而出，对敌人喝道：“共产党一人做事一人当，要杀要剐听你们，与群众无关。”敌人见抓到了应伯衡，欣喜若狂，立即将他押至金汪张打谷场上毒打。陶之升恶狠狠地说：“应伯衡，我师父看得起你，你太不识抬举，不仅当面辱骂，事后还带人搞掉香坛，真是胆大包天，今天叫你死无葬身之地。现在你要是想活命，就向国军自首，交出共产党的内幕。”面对敌人威胁和酷刑，应伯衡十分蔑视，对敌所问，一概拒绝回答。敌人又把应伯衡带到城里连续拷打审问两天两夜，应伯衡宁死不屈。 4月7日，敌人将应伯衡带至横梁东边的空地，用3根扁担将他绑起示众。应伯衡面对敌连长和横梁镇长王立善，痛斥国民党祸国殃民的滔天罪行。在场的群众听后无不动容，色厉内荏的敌人暴跳如雷，先下令割掉他的舌头。应伯衡虽不能言，但怒目而视，并用鲜血喷向敌人。接着敌人又割掉他的两耳，斩断他的两臂。最后竟然丧心病狂地取出他的心肝炒菜下酒。在场群众对反动派的残酷暴行无不义愤填膺，切齿痛恨。 1947年，应伯衡烈士的祖父应占魁、二弟应鸿恩和当地群众冒着生命危险，将烈士的遗骨移葬于七贤村应伯衡家门前，朝夕凭吊。 年仅24岁的应伯衡烈士倒下了，但烈士的鲜血没有白流，他的革命精神永留人间。1951年，敌区长朱其寿、乡长陶之升、镇长王立善都被押上历史的审判台，被人民政府处决。